Carnegie is geïnspireerd door het leven van Andrew Carnegie, die in 1835 in Schotland werd geboren. Andrew Carnegie en zijn ouders emigreerden in 1848 naar de Verenigde Staten. Hoewel hij zijn carrière begon als telegrafist, maakte zijn rol als een van de belangrijkste spelers in de opkomst van de Amerikaanse staalindustrie hem tot een van de rijkste mannen ter wereld en een icoon van de American Dream.

Andrew Carnegie was ook een weldoener en filantroop; bij zijn dood in 1919 werd meer dan $350 miljoen van zijn vermogen nagelaten aan verschillende stichtingen, en nog eens $30 miljoen ging naar diverse goede doelen. Zijn schenkingen creëerden bijna 2.500 gratis openbare bibliotheken die zijn naam dragen: de Carnegie Libraries.

Tijdens het spel rekruteer en beheer je medewerkers, breid je je bedrijf uit, investeer je in onroerend goed, produceer en verkoop je goederen, en creëer je transportketens door de Verenigde Staten; je kunt zelfs samenwerken met belangrijke persoonlijkheden uit die tijd. Misschien word je zelfs een illustere weldoener die bijdraagt aan de grootheid van zijn land door daden en vrijgevigheid!

Het spel speelt zich af over 20 rondes; spelers hebben elk één beurt per ronde. Tijdens elke beurt kiest de actieve speler een van de vier acties, die de andere spelers mogen volgen.

Het doel van het spel is om het meest prestigieuze bedrijf op te bouwen, gesymboliseerd door overwinningpunten.