Bij Keyflower begint elke speler met een thuis-tegel en een stel arbeiders. Met arbeiders van gelijke kleur kan hij bieden op tegels om het eigen dorp te vergroten en speciale vaardigheden, grondstoffen en extra arbeiders te krijgen.

De spelers kunnen niet alleen hun eigen tegels, maar ook die uit het dorp van medespelers gebruiken, of de nieuwe tegels die geveild worden. In de eerste drie spelronden, lente, zomer en herfst, komen er meer arbeiders aan met de Keyflower en haar zusterschepen, waarvan sommigen vaardigheden hebben om met de Key-grondstoffen te kunnen werken.

In de laatste speelronde, de winter, kiezen de spelers hun dorpstegels voor de veiling. Die geven elk een aantal punten voor een combinatie van grondstoffen, vaardigheden en arbeiders. De speler met het dorp dat de beste combinaties en arbeiders heeft, krijgt de meeste punten en wint het spel.